La Strafexpedition ed il contesto internazionale
La
Strafexpedition -Offensiva di primavera (Fruhjahrsoffensive) nella storiografia
di lingua tedesca -si snoda su uno sfondo internazionale mutevole e ricco di
complessità. Al suo inizio, alla metà dei maggio 1916, la situazione su tutti i
fronti sembrava essere tornata a un sostanziale stallo. A occidente, la
spallata tedesca nel settore di Verdun, stava inchiodando sul terreno quantità
crescenti di uomini e mezzi. Più a nord, dopo le sanguinose sconfitte dei mesi
precedenti, le forze britanniche erano passate a una postura più apertamente
difensiva, in attesa dell'entrata in linea dei reparti della nuova “Kitchener's
Army” e di accumulare le risorse necessarie a lanciare quella che sarebbe stata
l'offensiva della Somme (10 luglio-18 novembre 1916). Anche sul fronte
orientale dopo il successo delle offensive austro-tedesche dell'inverno 1915,
la situazione pareva essersi stabilizzata. L’azione russa nel settore di
Vilnius (offensiva di Naroch, marzo 1916) aveva rappresentato, infatti, solo un
sanguinoso alleggerimento della posizione francese, costato all'esercito
imperiale una cifra compresa fra i 70.000 e i 100.000 morti.
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