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| Statua di Re Carlo Emanuele III a Novara |
di Gianluigi Chiaserotti
Cadono, il prossimo 20 febbraio i duecentocinquant’anni dalla morte del secondo Re di Sardegna, Carlo Emanuele III, detto “Il Laborioso”, che era nato a Torino il 27 aprile 1701.
Salito al trono in pieno conflitto con il padre, Vittorio Amedeo II (1666-1732), si circondò di militari a cui conferì le più alte cariche dello Stato. Sotto il suo regno, che durò quasi quarantatre anni, lo Stato sabaudo continuò a militare al fianco delle grandi potenze sia nella guerra di successione polacca, sia che in quella austriaca, ottenendo considerevoli acquisizioni territoriali, come vedremo, che collocarono il confine sabaudo al Ticino.
Carlo Emanuele nacque appunto a Torino dal Re Vittorio Amedeo II di Savoia e dalla sua prima moglie, la principessa francese Anna Maria d’Orléans (deceduta nel 1728).
Suoi avi materni erano Filippo I d’Orléans (1640-1701) ed Enrichetta Anna Stuart (1644-1670).
Carlo Emanuele era imparentato con la Casa Reale Francese e con quella Spagnola.
Alla nascita il Nostro, in quanto secondogenito, ebbe il titolo di Duca d’Aosta.
Carlo Emanuele era il secondo dei tre figli maschi nati da Vittorio Amedeo II, e pertanto, alla nascita, non era l’erede al trono; suo fratello maggiore Vittorio Amedeo (nato nel 1699), che era il principe ereditario, morì nel 1715, e da quella data Carlo Emanuele divenne Principe di Piemonte, ottenendo un’educazione severa ma conforme ai suoi compiti futuri, predisposta appositamente dal padre secondo i suoi personali canoni.
Carlo Emanuele viveva in una Torino profondamente cambiata dagli ultimi avvenimenti politici. Il Piemonte, dopo alterne vicende, era uscito vittorioso dalla guerra di successione spagnola, sconfiggendo l’esercito francese, e suo padre, Vittorio Amedeo II, aveva acquistato il titolo di re di Sicilia, che poi scambiò con quello di Sardegna. Il re ripudiava sempre più i fasti della corte, la mondanità e il lusso: vestiva di semplice panno e le sue camicie erano di tela grezza. Torino si era pertanto trasformata radicalmente: per volere regio, le feste erano bandite, l’ostentazione di ricchezza era reato.
Vittorio Amedeo II, dopo i trionfi politici e militari, si era sempre più chiuso in sé stesso, diventando schivo e solitario, ma avendo operato una profonda ristrutturazione dello Stato Sabaudo dal punto di vista giuridico, artistico e culturale.
Dopo il 1728, le stranezze del re iniziarono a degenerare sempre di più, probabilmente per una malattia mentale. La moglie Anna, madre di Carlo Emanuele, era morta e anche il primogenito, molto amato da Vittorio Amedeo, si era spento: il vecchio re decise di abdicare e di lasciare il trono al figlio Carlo Emanuele III.
“Carlino” o, in dialetto piemontese, “Carlin” come era stato soprannominato, non era amato dal padre: gracile e quasi gobbo, si era incupito negli anni passati all’austera corte torinese e sembra che parlasse poco, solo l’indispensabile. La sua istruzione era stata sommaria, poiché tutte le attenzioni erano andate al fratello maggiore. Le sue lacune furono colmate lavorando a fianco del padre, che gli faceva visitare le piazzeforti militari e lo interrogava dopo ogni colloquio con i ministri.
Nel 1722 Vittorio Amedeo II fece sposare il figlio con la principessa palatina Anna Cristina Luisa del Palatinato-Sulzbach (1704-1723), che morì dopo appena un anno dando a Carlo Emanuele un erede, che morì in età infantile.
La seconda moglie, scelta sempre dal padre, fu Polissena d’Assia-Rheinfels-Rotenburg (1706-1735), che diede al marito la maggior parte dei figli. Fu molto amata da Carlo Emanuele e venne mal vista da Vittorio Amedeo che, ritenendo che ella distogliesse le attenzioni del figlio dalla politica, giunse ad imporre agli sposi di dormire in due appartamenti separati.
Premesso che la storia della sua abdicazione presenta ancora dei lati non chiari, quel che si sa è che nell’estate del 1730 Vittorio Amedeo decise di lasciare al figlio la sovranità sul Piemonte e il 3 settembre ne diede l’annuncio a tutti i suoi ministri, appositamente riuniti in consiglio nella residenza di Rivoli. Sembra che Carlo Emanuele avesse implorato il padre di restare al trono, lasciandogli soltanto la funzione di Principe Reggente, ma che egli avesse risposto: «No, io non sono solito né saprei ridurmi a fare le cose dimezzate od imperfette, la mia divisa è tutto o niente. Potrei non approvare le decisioni di mio figlio, ne nascerebbero dissapori, l’unità del comando ne risulterebbe rotta e il decoro della corona offeso».
Dopo poco tempo passato a Chambéry, Vittorio Amedeo riprese a dare ordini e consigli al figlio, che tuttavia ripristinò balli, feste e lussi presso la corte torinese. Il padre fu colto da un malore nella notte del 4 febbraio 1731, ma si riprese e meditò di tornare sul trono. Nell’estate del 1731, mentre Carlo Emanuele III si trovava a Chambéry, lo coprì d’ingiurie davanti al Consiglio dei Ministri, tacciandolo di inettitudine.
Vittorio Amedeo decise, quindi, di riprendersi il trono. Rientrò in Piemonte e confermò i ministri. La reazione però non fu quella che lui si aspettava e che aveva anticipato al Ministro, Marchese d’Ormea
[Carlo Vincenzo Ferrero di Roasio, al secolo Marchese d’Ormea, (1680-1745)].
«Ognun giubila in cor suo, poiché sa che col mio ritorno il governo riprenderà quello splendore offuscatosi così repentinamente».
Carlo Emanuele, informato delle mosse del padre, convocò in seduta straordinaria il Consiglio dei Ministri, che decretò che Vittorio Amedeo II andava arrestato ed imprigionato. Si temeva un’inframmettenza dell’imperatore, nella sua qualità di signore della “Reichsitalien” comprendente tutta l’Italia settentrionale (con l’esclusione di Venezia) e quindi pure il Regno del Piemonte, poiché proprio all’imperatore Vittorio Amedeo II aveva minacciato d’appellarsi. Una scorta di soldati venne dunque spedita ad arrestare il vecchio re, che fu chiuso nel castello di Moncalieri, dove restò fino alla morte.
Nel febbraio 1733 Augusto II (nato nel 1670), re eletto di Polonia, morì e le potenze europee si divisero sul suo successore: il figlio del defunto sovrano, Augusto (1696-1763), era appoggiato dall’Austria e dalla Francia. Carlo Emanuele III si schierò con suo nipote Luigi XV (1710-1774) e, come stabilito dal trattato di Torino, marciò verso Milano per occupare la città e, con essa, la Lombardia, aprendo le ostilità il 28 ottobre:
senza troppo combattimenti e spargimenti di sangue (vittorie sabaude a Vigevano, Pizzighettone, Sabbioneta e Cremona) raggiunse Milano e se ne nominò Duca.
Nel frattempo era entrato in guerra contro l’Austria anche Filippo V di Spagna (1683-1746), che intendeva prendere sia il Regno di Napoli sia il Ducato di Milano. Carlo Emanuele III, generalissimo dell’esercito franco-piemontese, si trovò a dover seguire le farraginose trattative con la Spagna e la Francia su Milano e, al tempo stesso, a impedire che le truppe austriache, provenienti dal Trentino, potessero attraversare l’Emilia e congiungersi a quelle di guarnigione nel Regno di Napoli. I tentativi austriaci nel 1734 vennero impediti con le battaglie di Colorno, Parma e Guastalla, in seguito alla quale le truppe franco-sarde di Carlo Emanuele respinsero gli Austriaci fino alla Val d’Adige e bloccarono Mantova.
Nella seguente pace di Vienna del 1738 si imponeva sia a Carlo Emanuele III sia a Filippo V di rinunciare a Milano, ma, a titolo d’indennizzo, furono lasciati al Piemonte alcuni territori, tra cui le Langhe, il Tortonese e Novara.
Dal 1741 al 1748 l’Europa fu coinvolta nella guerra di successione austriaca, in seguito al rifiuto di alcune potenze firmatarie della Prammatica Sanzione del 1713 di accettare che Maria Teresa d’Austria (1717-1780), in qualità di regina di Boemia, potesse votare per il proprio marito Francesco I di Lorena (1708-1765), candidato nell’elezione a imperatore del Sacro Romano Impero Germanico.
Carlo Emanuele III si schierò con Maria Teresa, subendo quindi dei ripetuti tentativi d’invasione: prima da parte spagnola attraverso la Francia e, successivamente, da parte franco-spagnola dopo l’entrata in guerra anche della Francia. La sua partecipazione alle vicende belliche fu sostenuta finanziariamente dall’Inghilterra che, dal giugno 1741, quando la Francia entrò ufficialmente in guerra, e fino alla sua conclusione stanziò 200.000 sterline l’anno per il mantenimento dell’esercito sabaudo. Inoltre una squadra navale inglese venne schierata nel Mediterraneo in appoggio a Carlo Emanuele. I finanziamenti ricevuti permisero il mantenimento di circa 15-20.000 soldati operativi, pari al 30/50 % dell’intera armata piemontese.
Sconfitti gli spagnoli nel 1741 in Romagna e costretti alla ritirata, dovette accorrere in Piemonte per fermare un secondo loro corpo di spedizione che si affacciava sulle Alpi. Negli anni seguenti, pur perdendo la Savoia e la contea di Nizza, Carlo Emanuele riuscì a bloccare i tentativi nemici di passare le montagne a Casteldelfino nel 1743, e intorno a Cuneo nel 1744, pur venendo sconfitto tatticamente prima alle barricate e poi alla Madonna dell’Olmo.
Nel 1745 l’accessione di Genova al fronte nemico consentì l’unione in Liguria dell’esercito franco-spagnolo proveniente da ovest a quello ispano-napoletano, che proveniva da sud dopo aver battuto gli austriaci a Velletri nel novembre del 1744. Il Piemonte fu invaso, le truppe borboniche entrarono a Milano e si dovette concludere una sospensione d’armi. L’anno seguente, però, l’arrivo di rinforzi dall’Austria consentì di mettere in rotta le truppe franco-ispano-napoletane e genovesi.
Genova quindi fu presa dagli austriaci, ma poi persa.
Nel frattempo, Carlo Emanuele, liberata la contea di Nizza, si apprestava ad assediare Tolone.
Nel 1747 l’esercito francese attaccò di nuovo il Piemonte, cercando di marciare direttamente su Torino attraverso un settore poco guarnito delle Alpi, profittando del fatto che la maggior parte delle forze sarde era impegnata sulle Alpi marittime contro i francesi e ad aiutare gli austriaci che assediavano Genova.
I sardi ottennero tuttavia una schiacciante vittoria nella battaglia dell’Assietta, sebbene in condizioni di inferiorità sia numerica sia di armamenti.
Nel 1748, con il trattato di Aquisgrana, il regno di Sardegna ottenne nuovamente le province di Nizza e Savoia e acquisì il territorio del Vigevanese, spingendo la frontiera fino al Ticino, il Vogherese e l’Oltrepò Pavese (Bobbio).
Al termine delle lunghe vicende belliche che videro il regno di Sardegna coinvolto durante il regno di Carlo Emanuele III, il sovrano predispose l’ostensione della Sindone nel 1750 come ringraziamento per le conquiste ottenute e la sorte favorevole ai piemontesi.
Nel 1767, approfittando della perdita della Corsica da parte della Repubblica di Genova e degli scontri in atto fra la Francia e gli insorti di Pasquale Paoli (1725-1807), prese il controllo dell’arcipelago della Maddalena, geograficamente vicino alla Sardegna, ma profondamente legato alla Corsica.
Il Re dedicò molta cura alla fortificazione dei passi alpini e delle frontiere. Introdusse la meritocrazia nelle gerarchie militari, favorendo anche coloro di non nobile nascita. Sempre al fine di celebrare le sue imprese militari e quelle della sua dinastia, finanziò la storiografia nel regno, proteggendo storici quali Ludovico Antonio Muratori (1672-1750). Si servì anche del filosogo Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) al fine di realizzare il primo catasto piemontese (le c. d. “Mappe sarde”) che venne pubblicato nel 1770.
Il 19 dicembre 1771, Carlo Emanuele III promulgò un editto per la “liquidazione dei dazi fondiari feudali”, il che permise agli agricoltori di acquistare i diritti feudali dai loro padroni. Di fronte alla resistenza della nobiltà e del clero, il Re dovette ad ogni modo rinunciare al progetto, che verrà poi ripreso dal figlio Vittorio Amedeo III (1726-1796).
Il Nostro fu sostenitore di una politica assolutistica, cercando di concentrare nelle sue mani ogni potere: limitò le autonomie locali ed alla Valle d’Aosta furono abrogati i particolari privilegi di cui godeva. Essendo re Carlo Emanuele III concentrato su questioni militari e poco propenso a concedere patrocinio agli studi, grandi scrittori e intellettuali piemontesi del periodo come il poeta e drammaturgo Vittorio Alfieri (1749-1803), il tipografo ed incisore Giambattista Bodoni (1740-1813) ed il matematico Joseph-Louis Lagrange (1736-1813) dovettero pubblicare all’estero i loro lavori.
Carlo Emanuele III morì il 20 febbraio 1773, duecentocinquant’anni or sono.
La sua salma fu tumulata nella Cripta Reale della Basilica di Superga, dove la sua tomba monumentale è ubicata in posizione opposta a quella del padre.
Bibliografia –
Francesco Cognasso “I Savoia”, dall’Oglio, Editore, Milano 1971, passim;
Gioacchino Volpe “Casa Savoia”, Luni Editore, Milano 2000, passim.
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